山东落子的演出形式简单粗犷，多为一人左手敲单扇大铜钹，右手打竹板。
说起山东落子，凡是参观过郓城水浒好汉城的游客，几乎都聆听过民间艺人贾如生的落子表演，而山东落子在郓城也是人尽皆知的一门说唱艺术。日前，牡丹晚报记者来到郓城，探访山东落子的来龙去脉和发展历程。
从僧侣所唱的“落花”发展到“落子”
明代冯梦龙《警世通言》中“大雪中唱莲花落”的唱词，或许是山东落子较为明确的文字记载。据传说，“莲花落”的形成与乞丐上门乞讨说唱有关，有人考证，“莲花落”源自于隋唐时期僧侣化缘所唱的“落花”曲，唐人叫它“散花落”。翟灏《通俗编》中曾引宋代僧人普济《五灯会元》句：“俞道婆常随众参琅琊，一日闻丐者唱莲花落，大悟。”由此可知，“莲花落”早期应为一种警示歌。
贾如生说，流传在郓城的落子，大多是以左手打单镲（又称大咣咣），右手打竹板，一人自演自唱，唱腔一般是七字句或者十字句，每两词或者七八句拖一长腔，以鼻音“哼哼”结束，地方色彩极为鲜明，尤以流传在郓城及其周边的“南口”落子为（聊城以北的“北口”落子、济南以东的“东口”落子也备受欢迎）。
一镲、一板、一人，自由粗狂，通俗易懂
在采访的时候，贾如生正在给游客表演其代表曲目 《武松大闹十字坡》，行云流水的表演，让台下观众不断叫好。贾如生介绍，山东落子的演出形式简单粗犷，多为一人左手敲单扇大铜钹，右手打竹板，人送雅号“荷叶吊板”，俗语称为“单吊板”。该演唱形式风格独特，挥洒自如，多运用地方方言，能充分显示郓城人及周边县市群众率直彪悍的风俗民情及精神风貌。
据了解，因落子演唱时不拘弦索，只以单钹、竹板为伴奏乐器，故能随时性发挥，随情节渲染，在一人多角时更是能借助舞台或表演处的空间合理发挥，让观众有置身其中、深陷其境之感。山东落子属于吟唱型的板腔体结构，有慢板、中板、快板、急板、垛子等板式，它因没有管弦伴奏，唱腔比较随意，唱词比较口语化，很容易和听众达成共鸣。
山东落子表演形式颇受群众欢迎
今年63岁的贾如生，从12岁就开始跟着父亲学习唱山东落子，那时候，生活艰苦，他便跟着父亲到周边县市唱落子养家糊口。“那时，我们推个木车子，一出去就是四十多天，不为了赚钱，能有口干粮吃就不错了。”回忆起那段时光，贾如生感慨地说。“我们全家几乎就是靠落子来谋生的，老百姓也愿意听，六十年代，家里几乎没断过馍。”贾如生一直对落子有种感激之情。从县曲艺队到梁山风景区到腊山风景区，再到现在的郓城水浒好汉城，贾如生从没离开过落子。
在郓城，如今仍坚持演出的老艺人还有黄集乡郭庄村的范洪元，范洪元本名范永臣，1942年出生，13岁时拜落子艺人毕斌德（梁山县黑虎庙人）为师，他音域宽广，唱腔优美，表演逼真，功底深厚，足迹遍及山东、河南、河北、山西、江苏、安徽等十多个省市。
随着现代科技、宣传媒介的多样化，以及现代人对传统文化的边缘化，人们对民间曲艺的兴趣与需要越来越淡漠，传统曲艺艺术生存的空间越来越小。在郓城，随着曾明才、李春元等一些老艺人相继谢世，许多宝贵的技艺没有传承下来，加之当时的录音、录像设备匮乏，未能将过去的演出盛况及曲目保留下来，形成了艺术传承中的“断代”，致使部分传统曲目和唱腔艺术濒临失传。贾如生告诉记者：“现在，跟我学习唱落子的有四五个人，我对落子的发展还是有信心的。”