伊尹（约公元前16世纪）名叫阿衡，又名伊挚），夏朝有莘国（今山东省曹县）人，历史上位奴隶出身的宰相。
据《史记》记载：“夏末，伊尹生于空桑之中，被有莘国君庖人收养，耕于莘野，乐尧舜之道。”伊尹是个聪明勤恳且有心计的人，虽然身为奴隶，地位卑贱，可他胸怀大志，注意研究尧舜和大禹等英明君主的施政之道，对当时社会有深刻的观察和思考。后来，汤与莘氏通婚，伊尹作为有莘氏的陪嫁奴隶到商做厨师。
伊尹的烹调技术高超，做出的饭菜味道极好，汤吃后赞不绝口，就问厨师是谁？下人告知是陪嫁奴隶伊尹，汤就召见伊尹询问做饭菜的技巧。伊尹就以烹调为例，向汤阐明自己的治国主张，说：“做菜既不能太咸，也不能太淡，要调好佐料才行；治国如同做菜，既不能操之过急，也不能松驰懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”商汤十分佩服伊尹的道理，认定伊尹是个治国安邦之才，想安排他在身边做官，伊尹推辞不就。汤两次派人以厚礼迎聘伊尹，汤不惜降身求贤，驾车亲访伊尹，正式拜为右相授以国政，史称“成汤三聘伊尹”。伊尹辅佐商汤大力发展农耕，铸造兵器，训练军队，使商的国力迅速强大起来。商汤强大，使夏桀受到威胁。夏桀就决意除掉汤，假意招商汤来朝议事，把商汤囚禁于夏台。伊尹知道夏桀是个酒色之徒，于是派人搜罗珍宝和美女，进献夏桀，又暗中贿赂夏桀宠信的近臣赵梁，汤得以安全回国。
汤回到商地，按照伊尹的计划，先后灭掉夏的附属国葛国，韦、顾、昆吾及十几个部落。这样以亳邑为中心，方圆数百里的广大地区都成商汤的国土。此时，夏桀已成为众矢之的，更加荒淫无道。伊尹认为推翻夏桀时机成熟，便劝汤发兵讨夏。于是商汤联合各诸侯兴师讨伐夏，一起攻入夏都，夏亡。汤灭夏建立商朝，登上天子位。伊尹作《咸有一德》，歌颂商汤品德纯正，宜为天下主。汤称伊尹为元圣，灭夏建商立首功，训示商族世世代代尊崇伊尹，一如商王。商朝建立后，伊尹又辅佐汤王健全国家制度，使官吏尽心尽力为国家效力，否则就受到责罚，甚至贬为奴隶。伊尹注意体察民情，改善民生，注重发展农业生产，发展经济，爱护民众。因此，商朝初期，政治安定，经济繁荣，国家大治。
商汤死后，伊尹先后辅佐外丙、中壬为王，后又立汤孙太甲为王。太甲继承王位后，伊尹更是尽心尽职，教导太甲怎样做贤能君主，如何治理国家；要按祖宗规矩办事。太甲不听伊尹劝告，无视法规制度，一意孤行，使国家出现混乱。为了拯救国家，伊尹甘冒篡位的罪名，将太甲迁居商汤陵旁桐宫反省，自己摄行国政，接见诸侯。伊尹理政之余，常去桐宫训教太甲，太甲渐有悔过之意。三年后，伊尹认为太甲确已悔过自责，重新向善，就亲自迎太甲回朝，还政于太甲。太甲修养道德，诸侯归服，百姓安宁。伊尹很赞赏太甲，作《太甲训》三篇。太甲死后，伊尹为太甲谥号太宗。伊尹又立太甲之子沃丁为王。沃丁临政后，伊尹因年迈，不再过问朝政。伊尹享年百岁去世，沃丁以天子礼葬伊尹于亳城东北。史称伊尹为“千古贤相人”，又以“伊、吕（望）”并称，班固《汉书、古今人物》列伊尹于“仁人”。商代各王对伊尹与商汤同祭。伊尹不但是政治家，也是发明家。史载汤时大旱，“伊尹教民田头凿井，用以灌田，今之桔槔是也”。他还教民作区田法。商之前，人们有病靠嚼食中草药疗治，伊尹教民切碎中草药，用陶器煎煮后，服用药液，后世称为“汤液疗法”，这既增强疗效，又减轻毒性，成为几千年来中药疗法的主要剂型。
伊尹的一生，助汤灭夏，兴商立国，扶嗣君治国安邦，其业绩永垂千古，精神百世流芳，人们对这位先贤多有仰慕之情，民间有很多关于伊尹的传说。
相传伊尹的母亲住在伊水岸边，一天夜里，母亲梦见神人告诉她，如果有一天看到家里的石臼里出水，要赶紧抱起孩子一直往东跑，千万不要回头，否则就大祸临头，神人说完就不见了。第二天早晨，她果然看到自已家石臼里出了水，就赶紧抱起自己的孩子往东跑，大约跑了一段路程，身体实在累坏了，就停下来忍不住回头往身后一看，自己家变成一片泽国，她的身体突然变成一棵空桑树。不久，一位有莘国的女子一大早来到桑田采桑，忽然听到远方传来婴儿的哭声，她顺着哭声来到一棵大桑树前，看到树洞里有一男婴正在啼哭，于是她把男婴抱回去献给国君，国君又把男婴交给他的厨师抚养。由于这个男婴是在伊水河畔拾到的，就让他姓伊。后来伊升了官，官名为尹，所以就称其为伊尹。
后来，人们为了纪念元圣伊尹，在莘仲国旧地址（今曹县莘冢集村）建有阿衡祠。伊尹死后，葬于亳城东北20里（今曹县大集乡东北3.5公里处，殷庙村就是因伊尹墓而得名）。世世代代祭祀，墓前建元圣祠。明代，曹县知县范希正在伊尹墓前重修伊尹祠，祠为三进院落，历代立碑碣数十通。后称伊尹祠为殷庙，尊伊尹为殷爷。
据传，庙宇后旧有曹庄。曹姓姑娘与嫂常来殷庙割草休憩。一日，两人来到殷庙内，两人各编一草圈往殷爷塑像上抛，抛了几次，都未抛中。其嫂喊道：“谁套着殷爷的手脖，谁给殷爷当老婆。”，谁知话音刚落，曹姑娘抛出的草圈就套住了殷爷像的手脖。其嫂就喊：“妹妹，你当殷奶奶了。”曹姑娘羞得面红耳赤。当夜，曹家姑娘无病而亡，邻村人听见鼓乐齐鸣，喇叭声响，像是娶亲的车队走向殷庙。天亮后，人们奔走相告，到殷庙去看，果见门前纸灰飘缈，像是取阴亲的样子。曹家人问明原由，将姑娘埋在伊尹墓旁，算是成了阴婚，庙中又塑了曹姑娘像。
1994年，民众募资重修元圣祠墓，为县级重点文物保护单位。农历二月二十一日是伊尹生日。每年这天，四面八方的群众都到这里赶庙会，人们焚香祈祷，求殷爷佑护赐福，庙会期间，唱大戏，玩把戏，开展多种多样商贸活动。大集乡已把“伊尹”做为商标注册，“伊尹”牌蔬菜畅销全国。
据《史记》记载：“夏末，伊尹生于空桑之中，被有莘国君庖人收养，耕于莘野，乐尧舜之道。”伊尹是个聪明勤恳且有心计的人，虽然身为奴隶，地位卑贱，可他胸怀大志，注意研究尧舜和大禹等英明君主的施政之道，对当时社会有深刻的观察和思考。后来，汤与莘氏通婚，伊尹作为有莘氏的陪嫁奴隶到商做厨师。
伊尹的烹调技术高超，做出的饭菜味道极好，汤吃后赞不绝口，就问厨师是谁？下人告知是陪嫁奴隶伊尹，汤就召见伊尹询问做饭菜的技巧。伊尹就以烹调为例，向汤阐明自己的治国主张，说：“做菜既不能太咸，也不能太淡，要调好佐料才行；治国如同做菜，既不能操之过急，也不能松驰懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”商汤十分佩服伊尹的道理，认定伊尹是个治国安邦之才，想安排他在身边做官，伊尹推辞不就。汤两次派人以厚礼迎聘伊尹，汤不惜降身求贤，驾车亲访伊尹，正式拜为右相授以国政，史称“成汤三聘伊尹”。伊尹辅佐商汤大力发展农耕，铸造兵器，训练军队，使商的国力迅速强大起来。商汤强大，使夏桀受到威胁。夏桀就决意除掉汤，假意招商汤来朝议事，把商汤囚禁于夏台。伊尹知道夏桀是个酒色之徒，于是派人搜罗珍宝和美女，进献夏桀，又暗中贿赂夏桀宠信的近臣赵梁，汤得以安全回国。
汤回到商地，按照伊尹的计划，先后灭掉夏的附属国葛国，韦、顾、昆吾及十几个部落。这样以亳邑为中心，方圆数百里的广大地区都成商汤的国土。此时，夏桀已成为众矢之的，更加荒淫无道。伊尹认为推翻夏桀时机成熟，便劝汤发兵讨夏。于是商汤联合各诸侯兴师讨伐夏，一起攻入夏都，夏亡。汤灭夏建立商朝，登上天子位。伊尹作《咸有一德》，歌颂商汤品德纯正，宜为天下主。汤称伊尹为元圣，灭夏建商立首功，训示商族世世代代尊崇伊尹，一如商王。商朝建立后，伊尹又辅佐汤王健全国家制度，使官吏尽心尽力为国家效力，否则就受到责罚，甚至贬为奴隶。伊尹注意体察民情，改善民生，注重发展农业生产，发展经济，爱护民众。因此，商朝初期，政治安定，经济繁荣，国家大治。
商汤死后，伊尹先后辅佐外丙、中壬为王，后又立汤孙太甲为王。太甲继承王位后，伊尹更是尽心尽职，教导太甲怎样做贤能君主，如何治理国家；要按祖宗规矩办事。太甲不听伊尹劝告，无视法规制度，一意孤行，使国家出现混乱。为了拯救国家，伊尹甘冒篡位的罪名，将太甲迁居商汤陵旁桐宫反省，自己摄行国政，接见诸侯。伊尹理政之余，常去桐宫训教太甲，太甲渐有悔过之意。三年后，伊尹认为太甲确已悔过自责，重新向善，就亲自迎太甲回朝，还政于太甲。太甲修养道德，诸侯归服，百姓安宁。伊尹很赞赏太甲，作《太甲训》三篇。太甲死后，伊尹为太甲谥号太宗。伊尹又立太甲之子沃丁为王。沃丁临政后，伊尹因年迈，不再过问朝政。伊尹享年百岁去世，沃丁以天子礼葬伊尹于亳城东北。史称伊尹为“千古贤相人”，又以“伊、吕（望）”并称，班固《汉书、古今人物》列伊尹于“仁人”。商代各王对伊尹与商汤同祭。伊尹不但是政治家，也是发明家。史载汤时大旱，“伊尹教民田头凿井，用以灌田，今之桔槔是也”。他还教民作区田法。商之前，人们有病靠嚼食中草药疗治，伊尹教民切碎中草药，用陶器煎煮后，服用药液，后世称为“汤液疗法”，这既增强疗效，又减轻毒性，成为几千年来中药疗法的主要剂型。
伊尹的一生，助汤灭夏，兴商立国，扶嗣君治国安邦，其业绩永垂千古，精神百世流芳，人们对这位先贤多有仰慕之情，民间有很多关于伊尹的传说。
相传伊尹的母亲住在伊水岸边，一天夜里，母亲梦见神人告诉她，如果有一天看到家里的石臼里出水，要赶紧抱起孩子一直往东跑，千万不要回头，否则就大祸临头，神人说完就不见了。第二天早晨，她果然看到自已家石臼里出了水，就赶紧抱起自己的孩子往东跑，大约跑了一段路程，身体实在累坏了，就停下来忍不住回头往身后一看，自己家变成一片泽国，她的身体突然变成一棵空桑树。不久，一位有莘国的女子一大早来到桑田采桑，忽然听到远方传来婴儿的哭声，她顺着哭声来到一棵大桑树前，看到树洞里有一男婴正在啼哭，于是她把男婴抱回去献给国君，国君又把男婴交给他的厨师抚养。由于这个男婴是在伊水河畔拾到的，就让他姓伊。后来伊升了官，官名为尹，所以就称其为伊尹。
后来，人们为了纪念元圣伊尹，在莘仲国旧地址（今曹县莘冢集村）建有阿衡祠。伊尹死后，葬于亳城东北20里（今曹县大集乡东北3.5公里处，殷庙村就是因伊尹墓而得名）。世世代代祭祀，墓前建元圣祠。明代，曹县知县范希正在伊尹墓前重修伊尹祠，祠为三进院落，历代立碑碣数十通。后称伊尹祠为殷庙，尊伊尹为殷爷。
据传，庙宇后旧有曹庄。曹姓姑娘与嫂常来殷庙割草休憩。一日，两人来到殷庙内，两人各编一草圈往殷爷塑像上抛，抛了几次，都未抛中。其嫂喊道：“谁套着殷爷的手脖，谁给殷爷当老婆。”，谁知话音刚落，曹姑娘抛出的草圈就套住了殷爷像的手脖。其嫂就喊：“妹妹，你当殷奶奶了。”曹姑娘羞得面红耳赤。当夜，曹家姑娘无病而亡，邻村人听见鼓乐齐鸣，喇叭声响，像是娶亲的车队走向殷庙。天亮后，人们奔走相告，到殷庙去看，果见门前纸灰飘缈，像是取阴亲的样子。曹家人问明原由，将姑娘埋在伊尹墓旁，算是成了阴婚，庙中又塑了曹姑娘像。
1994年，民众募资重修元圣祠墓，为县级重点文物保护单位。农历二月二十一日是伊尹生日。每年这天，四面八方的群众都到这里赶庙会，人们焚香祈祷，求殷爷佑护赐福，庙会期间，唱大戏，玩把戏，开展多种多样商贸活动。大集乡已把“伊尹”做为商标注册，“伊尹”牌蔬菜畅销全国。