菏泽民间剪纸艺术，历史悠久，且遍及城乡，一是直接用于装饰，常见的是房屋顶棚四周及中间使用色纸剪成各种花纹图景：二是为刺绣提供名种花样。建国前农村集市多有专售花样的，有线摊兼售花样的。有的是代为出售，有的当场按购买者要求剪裁，能剪出各种花样。剪纸内容，多为花鸟鱼虫兽，反映出人们对大自然的热爱，对美好生活的向往。如剪出的虎头，给儿童做成虎头靴、虎头帽，仍盛行于农村。
建国初期，绣花尚很普遍，除用于帐沿、桌围等装饰外，青年妇女及儿童鞋帽衣服也常绣花。５０年代后期减少，甚至绝迹。８０年代后，儿童衣帽开始出现传统绣花纹样或新式花样，青年妇女单衣出现同色绣花。
建国前，剪花和绣花是衡量妇女手巧的一个重要标准，农村有这样的歌谣流传：“小板头，三条腿，俺家娶个花婶婶。心儿灵，手儿巧，又会绣花又会铰，铰个牡丹花，铰个灵芝草，上街买块布，给俺绣个大花袄。”还有：“手艺巧，手艺巧，两把剪子对着铰，左手能铰花蝴蝶，右手能饺灵芝草，铰的小鸟云里飞，铰的蚰子吱吱叫。”
剪纸用于祈求的是《寡妇求雨》和《扫晴娘》，遇到久旱不雨时，人们用各样的彩色纸剪成十二寡妇的形象，手拿扫帚、簸箕等物，贴在墙上，一天三上香，同时祷告：“寡妇能，寡妇能，寡妇求雨大显灵；扫帚扫，簸箕 ，三天里头下满坑。”遇上大雨连绵，人们便用黑布剪个扫晴娘，用竹子撑上，悬挂空中，随风摇动，似扫云状，流传的歌谣有：“扫晴娘，扫晴娘，扫得云彩回天堂。”
改革开放以来，菏泽剪纸艺术再度复兴繁荣于民间，并出现许多优秀剪纸艺人，拓展创新了剪纸题材，有的还跨出国门进行展出，将菏泽剪纸艺术推向了世界。