罗曼罗兰说过，艺术的伟大意义，基本上在于它能显示人的真正情感、内心生活的奥秘和情感的世界。由此言之，艺术是人类审美活动的高形式，是现实的再现，必然要有深厚的人文情怀，饱含人性之善美、人性之温暖。从这个角度来解读画家姚改朝的绘画，很有意思，也很有意义。他曾创作过一个童趣系列，在尺幅不大的画面上，呈现出一个个天真无邪、憨态可掬的红腮胖娃，有情有境，有意有趣，读来让人忍俊不禁。
姚改朝是一位擅长写意人物画的青年画家。在当下的画坛，写意人物其实是一个非常尴尬的创作领域。何也？盲目跟风者多，坚守人文精神者少。比如，一说到古代高仕，大家都变着法儿去画竹林七贤，一说到藏女，大家纷纷跑到大西北去写生，一说到矿工，大家都把画面涂抹地乌七八黑……这些画家们多数过于追求表面技法效果，而很少去精心营造其中的画意与画境。说到底，就是画家内心缺乏真正的独立精神和人文情怀。作为一名当代画家，对表现对象的历史渊源、文化背景、风土人情乃至生活细节、内心世界等都不求甚解、不甚了解，画出来的作品能有多大艺术价值呢？
有论者说，的传统绘画从来就不以再现对象为目的，它在表现客观对象的同时，更加注重画家个人的情感、灵感、学识等等。姚改朝笔下的人物绘画，既有浓郁的生活气息，也有强烈的创新意识，还有丰富的人文关怀。在次看到姚改朝的童趣系列作品时，就对他的绘画多了几分关注，内心也平添了几分敬佩。如其中的《争冠图》《必定如意》《雅集图》《踏雪寻梅》《指日高升》《论道图》等，画面中所描写的是一群乳臭未干的孩童，却“像模像样”地做着如踏雪寻梅、坐而论道一般的雅事，这种极具解构的表现方式，令人眼前一亮。细细品来，那些喜欢模仿成人、随心所欲的孩子们，是他熟悉不过的了。他懂得他们的欢乐与苦恼，也懂得他们需要爱的拥抱，更懂得我们每一个整日承受各种压力的现代人所面临的精神困境。姚改朝出生于地处鲁西南深处的曹县农村，每一个出生在乡村的人都有一段苦涩记忆：既有童年的无拘无束、也有少年的求学艰辛，既有跳出农门的渴望、也有挥之不去的乡愁……那些丰富的经历激发了他的创作灵感。因此在表现形式上，他以打通古今、变换时空的方式，用朴拙而又深沉的笔触来追忆过往、关照现实、找寻精神慰籍。在当代绘画创作语境下，能有这样的艺术观念和审美追求，对于一名青年画家而言，确属难能可贵。
女性系列也是姚改朝比较重要的绘画题材，如《汉唐之风》《盛开的玫瑰》《春辉》《惠风和畅》等。在这个系列中，姚改朝更加注重了画景的构造和画境的营造。他让一个女性占据画面的主置，设以虚实结合的花草，再配上或大红或青绿的门槛厨架等，使画面在色彩、虚实的对立关系中显得更加丰富。同时，他在重色调的物象中刻意增加一些涂改痕迹，使画面在光影斑驳和明暗交织中，达到了内在心境与形式表现上的审美均衡。在这个系列中，姚改朝对女性的表现比较细腻而又平淡，她们或亭亭伫立，或优雅端坐，或低头沉思，没有夸张的表情，也没有标异的服饰，更没有多余的动作，画里画外处处表现了他对女性的尊重和赞美。这也足以体现出一名青年画家内心深处的人文关怀。
在艺术探索上，姚改朝显然不是一个安于现状、按部就班的画家。近几年，他又在写意牡丹绘画领域下了不少功夫，也取得了不凡造诣。这一方面当然是因为他生活在有着“牡丹之都”之称的菏泽，牡丹是他写生和创作的天然资源，另一方面还在于他拥有深厚的绘画功底。溯源姚改朝的艺术经历，可见他的绘画起点是很高的。读中学时开始学画，大学考入天津美术学院，历经了四年的专业训练，毕业后又回到家乡从事专业艺术创作。然后，在短短几年时间内，绘画作品连续多次在国家级美术展览中入展和获奖，被吸收为美术家协会会员。在这个阶段，《暖风》《藕白秋意浓》应该是他比较重要的代表性作品，曾先后于2017年和2018年在美协主办的美术展览中获奖。这两幅作品都是兼工带写，细节处理非常到位，人物布局也很得当，饱含深情地描绘了农民朋友喜获丰收的感人场景。通过这两幅作品，可窥见姚改朝的绘画既拥有扎实的造型基础，又具有很好的工笔思维，还带有强烈的写意精神。作为一名85后青年画家，如能将这三者更加和谐地统一起来，他的绘画一定会有更加广阔的前景。
壬寅立春于懿籣堂
