吴东魁生长在山东菏泽一个普通贫穷的农民家庭，青少年时期的吴东魁和同龄人一样，“初中、高中，然后回家劳动”，所不同的是：“一颗炽热的心、一颗报效国家的心”的豪大志向则是吴东魁矢志不渝地追求艺术的人生标准。劳动中，“五好社员、先进工作者”这些荣誉称号一定非他莫属。一个强者、一个顶天立地的男子汉的吴东魁在拥有这些劳动带来的磨砺之时，酷爱艺术的天性使他自然而然地沉浸在绘画艺术给他带来的诱惑。
1982年，大学毕业之后，吴东魁把自己的绘画作品挂到当时菏泽好的宾馆免费供当地人欣赏，有人为、亦有天助，绘画艺术免费供当地人欣赏与当下提出的“艺术走进人民”不谋而合，吴东魁这种“一颗炽热的心、一颗报效国家的心”的豪大志向就是“人为”，苦心人天不负，那一年，国家领导到菏泽视察就住在绘画作品免费供当地人欣赏的宾馆，秘书是美术史上大名鼎鼎的刘海粟的学生，一定是个“懂画”的伯乐，与吴东魁约谈了两个晚上，相见恨晚，促膝长谈到夜里两三点钟。很快，吴东魁就到北京工作了，国家外文局美术编辑，画插图、搞创作，又一次“如鱼得水”，给大作家叶君健设计的封面插图获奖；《尽竹图》国际博览会获奖等各种获奖，各种荣誉纷至沓来，国际展览邀请函如雪花飞舞。年轻有为而又拥有独到的绘画天赋，被认可、被发现一定是一种必然，“这个人非常慈善、非常好，对我的培养刻骨铭心”，吴东魁非常感怀的回忆，文化部的领导指示：“你就安心画画”，对于一个画家来说，“安心画画”无疑是理想的自我修炼过程，尝试用新的手法演绎新风格、新创造是一种收获，也是自我突破的见证，很快，吴东魁就在美术馆举办自己个艺术展，轰动画坛、瞩目大江南北，艺术界的泰斗、各界领导到会参加，好评如潮，实属吴东魁艺术人生中的个辉煌。
“活到老、画到老、捐到老”这是画家吴东魁内心的真实写照，几十年来，他也秉承着这个理念和决心实践着自己的追求，坚持着创作的同时，坚持着做慈善、坚持着回报社会，吴东魁捐助的个希望小学在黑龙江省的泰安县，那年大冬天，七八个小孩在一个土屋子里，手像蚕茧一样冻得流着血、流着脓，鞋都露着脚趾头，触目感怀，吴东魁流泪了，从此他下定决心：“活到老、画到老、捐到老”作为座右铭成为吴东魁的誓愿，所有卖的作品、稿费，吴东魁都积攒起来，做慈善，到现在，全国各地陆陆续续捐助了80多座希望小学，加上家乡修路、孤寡老人、大学生捐助、支持发大水的捐助，为了自己的初心和意愿，他将继续走下去，像钢铁长城一样，永远不倒，为伟大的中华民族，为梦，为新时代的发展，坚持不懈地把一生的积蓄奉献给伟大的祖国、奉献给人民、奉献给哪些需要帮助的人。
(从2016年7月4号在甘肃捐赠180万现金10幅书画作品，2017年9月7号在甘肃捐赠300万现金20幅书画作品，至2018年12月24号第三次在甘肃捐赠300万现金20幅书画作品。三年时间在甘肃共捐助26所希望小学，也使吴东魁希望小学的总数达90，往100所希望小学又迈进一大步。吴东魁先生伴随改革开放四十周年共捐赠5000多万元，值得我辈学习。)
